谁都没想到，这场关键比赛的开局居然是打铁大战。
科比开局跳投打铁，麦迪回应跳投打铁，华莱士抢到前场篮板被奥尼尔犯规，他居然两罚两铁。
接下来霍利投篮打铁，奥尼尔也抢到了前场篮板，姚明犯规。奥尼尔也2罚2铁。
火箭队比卢普斯终于投中了全队第一个进球。而费舍尔突破上篮遭到了姚明盖帽，比赛打了快2分钟，比分居然是尴尬的2:0。
首节战罢，湖人最稳定的球员还是奥尼尔他7投5中得到了11+3+2，科比4投仅1中得到了2分，霍利6投4中得到了9分。火箭队众志成城防守非常凶悍，26:20火箭第一次在斯台普斯首节结束时保持领先。
第二节奥尼尔歇了小半节，科比单节独取11分但架不住火箭整体发挥，52:41上半场比赛只有最后29秒了，分差来到了2位数。科比控着球执意要单打麦迪一个。他一个漂亮的
叉步动作，
得麦迪后退中稍稍失去了重心有所停滞。科比把握机会一个假动作晃动就猛地加速突了过去。但华莱士及时补了上去，对科比形成了包夹。科比没来得及传出球，球被眼疾手快的麦迪切掉了。比卢普斯快攻上篮得分，54:41，上半场比赛结束。
湖人球员的信心似乎也被这次抢断快攻给打没了，一个个垂头丧气地走回了更衣室。
经验丰富的菲尔。杰克逊面对这种情况也束手无策了。他想到了93-94赛季，那时乔丹第一次宣布退役，球队三连冠被终结实属情理之中。可即使没有乔丹，公牛队也拿下了55胜高居东部第三，季后赛还打过了首轮，可以说死得有尊严；他又想到了97-98赛季，公牛第二次完成了三连冠，乔丹再次退役，菲尔也离任了。下一个赛季公牛从总冠军变成了东部垫底球队，可这时已经没有人会介意了。
应该说，这是禅师第一次面临王朝球队在没有失去核心的情况下土崩瓦解。久经风雨的他，也没有这种经验。
“去战斗吧，像男人一样战斗。”他保持着表面的平静，仍然鼓励着球员们。可这一刻语言显得无比苍白。
科比脸色铁青，奥尼尔也一脸严肃，其他队员更是不知所措。
***
士气这东西就是此消彼长，湖人士气低落，火箭的小伙子们则信心爆棚了。
下半场大梦干脆就歇了，火箭没有打跑轰而是和湖人拼起了阵地战。姚明、奥库轮着防奥尼尔。第三节奥胖10投5中得了10分，可惜罚球4罚0中，他的心已经完全
掉了。科比又开始了连续打铁，之前5场球他打得太累了，几乎每一场都拼
全场。体能的下降导致投篮的手感下滑，更何况他面对着华莱士和麦迪两个防守高手的轮番招待。上一场表现出色的费舍尔也崩溃了，他三节3投1中仅仅得到了2分。63:75，火箭依旧保持着两位数的领先。时间一分一秒的流逝，斯台普斯球馆也愈发弥漫着绝望的情绪。看台上的许多湖人球迷都神情紧张，
着十指祈祷着，有些甚至闭上了双目期待奇迹的发生。12分并不是遥不可及的分差，但对于被打击到没有自信的球队而言，如同天堑。
奥尼尔仍然在不断单打着，他又顶开奥库强行扣篮得到2分。湖人似乎只剩下他自己还在战斗。而科比似乎在之前过度透支了自己，他的三分球又一次打铁。
麦迪又一次三分不中，今天火箭球员的手感也一般。姚明抢到了前场篮板，但补篮也不中。奥尼尔接到科比传球勾手命中，88:82，比赛只剩下最后4分钟，分差6分。
湖人球迷似乎看到了一线希望，但冷酷的比卢普斯马上助攻姚明中投得分，90：82。
沉寂已久的科比终于爆发了，他单打造了华莱士的犯规，两罚两中。华莱斯跳投打铁，科比再次单打转身跳投命中，90:86只差4分了。斯台普斯的球迷仿佛从死气沉沉的昏睡中醒了过来，有气无力的叫好声和稀稀拉拉的掌声响起了。
下一球，比卢普斯妙传姚明。大姚仿佛被大梦灵魂附体，他以灵巧脚步晃开奥尼尔扣篮得手，92:86。
奥胖站立不稳，轰然倒地。
这位带着双脚伤病坚持奋战的巨人，本场又打了41分钟，终于无法支撑自己庞大的躯干和惊人的体重了。大鲨鱼受伤离场，留下了22投13中，31+12+4的漂亮数据。
湖人王朝的核心奥尼尔倒下了，湖人王朝宝座上的一丝裂隙也瞬间扩大到足以崩塌的程度了。
而麦迪就是
倒骆驼的最后一
稻草。麦迪成功盖帽了科比，攻回来一记三分球，95:86。
霍利三分再次打铁。麦迪下快攻接球又一记追身三分，98:86。比赛只剩下最后1分钟。
菲尔。杰克逊叫了暂停，换下了科比。
很快奥尼尔一瘸一拐地从休息室走了出来。他看向大屏幕上落后的比分，神色木然。
费舍尔还在场上咬着牙奋力争夺着球权。
板凳席上大汗淋漓的霍利和西装革履的福克斯对视了一眼，都低下头重重地叹了口气。
现场球迷纷纷离场，而坚持留下的一部分观众则
下了不甘的泪水。与他们相同的是，坐在场边的科比。布莱恩特脸悲愤，怒睁的双目中泛着泪花。“科比这个孩子啊，生涯早期太顺了。对他来说，受挫折未必是坏事。”禅师心里暗叹道。
比赛结束101:91，火箭客场挑翻了卫冕冠军湖人队。总比分4:2将其淘汰出局。湖人成为了nba历史上第四支首轮就被淘汰的卫冕冠军（正史上第四支是07年热火队）。
王朝崩塌！联盟要变天了！
***
同一天，马刺主场15分大胜爵士队，同样以4比2的比分将对手淘汰。他们接下来的对手是火箭队。
第二天的比赛中，国王4比2淘汰了开拓者，同样杀进了西部四强。而小牛和森林狼则杀入了抢7大战。
5月4
，小牛经过一场恶战淘汰了森林狼。至此西部四强全部产生。德州三强牛马火占据了其中三席，这引发了美媒惊呼。espn以《湖人王朝后是德州王朝？》为题做了专题报道。而中国媒体关注点完全不同。他们的注意力都放在了将要进行的中国长城之战上，火箭的姚明、王治郅将和马刺的巴特尔展开中国内战了。
东部的四强则是活
、篮网、凯尔特人和76人。其中值得一提的是由于历史的改变，魔术未能进入季后赛。篮球之神乔丹在自己职业生涯的最后一个赛季带领奇才杀入了季后赛，而最终输给了乔丹的老对头活队。老飞人战宿敌的精彩大戏引起了全世界球迷的关注，收视率直火湖大战。系列赛结束后乔丹宣布退役，这次他真的不会再归来了。这数
中也诞生其他几个奖项。勇士队的吉尔伯特。阿里纳斯当选最快进步球员奖，比卢普斯屈居第二。而最佳防守球员毫无争议被活队的中锋“大本钟”华莱士得到。5月4
公布的mvp最终花落圣城，带队勇夺常规赛联盟第一的蒂姆。邓肯连庄了mvp。但他仅得到了119张第一选票中的49票，麦迪得到了43票屈居次席，加内特得到了25票位列第三，科比和本。华莱士各得1票。
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