谷老掌柜当然认得隔壁餐馆的岳掌柜，两人
情还相当不错。毕竟是多年的邻居，还经常买木照堂的东西。但谷老掌柜同样认得，跟在岳掌柜旁边的人，就是田背街有名的混混头子，大家都叫他黑小龙。
据说此人背上天生有一道细长的黑色印记，像极了一只蜿蜒的小蛇，甚至连蛇信子都有。
黑蛇未免难听，所以称为黑小龙。
但黑小龙其实姓白，他喜欢别人叫他龙爷。
岳掌柜显然是陪客，落了一步在后头，黑小龙直接冲谷老掌柜说了一句：“借一步说话。”
谷老掌柜四下看看，不知道该往什么地方‘借一步’，恰好此时没什么客人，便冲大江呼喝了一声，让他到后院给短工们帮忙去。
眼睛看着大江，黑小龙口中却冲谷老掌柜说了一句：“有人要烧你们这铺子。”
“真要烧啊？”之前夏姑娘才千叮咛万嘱咐地说防火之事，谷老掌柜心中便有所怀疑，如今再被黑小龙如此一说，登时便叫了起来。
“嗯？你知道这事儿？”黑小龙挑了挑眉毛，觉得自己这趟真是来对了。看来这准备下黑手的人，口风极度不紧呐，人家正主儿都有防备了。
“不知道。”谷老掌柜赶紧摇头，很是会做地抓出两块银子
给了黑小龙，另给了一小块给岳掌柜“怎么回事儿？您老给说说？”如今木照堂的业务今非昔比，给黑小龙的这两块银子足有五两上下，做个信息费绰绰有余。
黑老大过来就是要卖消息的，当下便细说了一番。
原来不久前与茅管事夫妇，还有夏小冬一道，同在小餐馆用餐的另一桌，便是黑小龙手下的兄弟。
本来这餐馆便是黑小龙和兄弟们聚餐的食堂啊。若是约人讲数，也都是在此地。
本来那几位兄弟只是过年期间无家可回，索
凑在一处吃吃喝喝，准备吃
喝足便就地开始推牌九。谁知却碰上了一单‘生意’。
茅管事夫妇的声音时高时低，不光夏小冬听到了，黑小龙的兄弟们也听到了一鳞半瓜。
扔火把？这送上门的生意岂可不做？
夏小冬离去后不久，茅管事夫妇说话愈发不甚提防起来。
好些人都是如此。若是左近有人，还记得
低几分音量，生怕被听了去。若是见到人离得比较远，便只认为人家必定听不见。殊不知，不知不觉之间，已经全然漏了底。当下便有个兄弟过去搭讪，表示可以帮忙扔火把。
“一两银子一
。”黑小龙笑道：“那两人倒是有钱，特别是妇人。”说着呸地吐了一口痰“难怪说最毒妇人心。”
“那他们想扔几
？”谷老掌柜瞄了瞄黑小龙手中抛来抛去的那两小块银子，寻思着若是黑小龙不说得太离谱，便补给他好了。人家来卖消息，至少也要拿到本应拿到的银子。
比如扔火把能得十两，卖消息才得五两，没说的，扔五
火把补上。可若是黑小龙说个一百
，那就无法承受，得另外想办法。黑小龙倒是很有职业道德，笑道：“本来那妇人说只管扔，扔到着起来为止，按实际数量算钱。”
“结果那男人倒不干了，说是混乱之中如何数数？怕故意多报好拿银子。最后说好先扔五
，若是效果欠佳点不起来，便再加五。”“多谢龙爷！”谷老掌柜拱拱手，算是承黑小龙一个情：“那个要放火的，是不是个矮瘦男子，脸儿黑黑的，一副棺材板模样儿？”
黑小龙笑道：“嗯，差不多这个样子。那妇人倒是更好认，又高又胖，肥得跟猪似的，皮肤还
白。”好吧，矮瘦黑和高白胖，这组合还真是好认。
黑小龙接下来道：“他们很心急，说好明晚就要动手。接下来如何，还要看你们的意思。”
既然通了消息，黑小龙这一帮人是肯定不会当真动手的了，一般是到时候找个理由推了，若是木照堂这边要捉拿始作俑者，那就要另给银子才会配合。
“明晚？这么快？”谷老掌柜吃了一惊，原来茅管事打的是这么个狠主意，难怪离开之时如此决绝。
“不赶着月初，难道等十五？月亮底下好办事儿么？”黑小龙不觉笑了一声，觉得谷老掌柜年纪胡子一大把，这些门道却是不通。
其实那位被卖掉的雇主，显然对放火这一行也极度不了解。
放火是个技术活儿。特别是冬天，到处是积雪，愈发不容易。木料又不是一点就着的刨花，木照堂也不是头一天开业的新铺子，人家也会防着的。
真要放火，扔火把本身就是很蠢的法子——谁知道扔到什么地方去了？
而且扔过的人都知道，火把倒下之后，底端的内焰是最不好点火的，要顶端的也外焰才好用。这样子想点着木料堆，还真得有点儿运气才能成。
若是真要烧掉木照堂，合理的做法是先派个灵巧的，在要烧的木料堆上泼些油，再淋出一些油线来。这样只要能点着其中一处，便会轰然着起来。
这样的复杂法子，黑小龙会教给别人么？
说出去之后，凡是类似情形着火的，都算在他头上怎么整？
更何况，放火固然要找会放火的
手，但也不能就在人家眼皮子底下、只隔着一道墙的地方找人手啊。你一个两眼一抹黑外来的，这种事是能
来的吗？越是主动凑过去的，越是要小心才对。这点子江湖经验都没有，还想学人家放火？！
“这样，”谷老掌柜这几十年的盐酱也不是白吃的，当下便道：“麻烦龙爷今明两
不要走远，我去找找游里正，再去看看李班头要多少银子才能请动，谷四去找找我们东家，回头咱们就在我那小院会齐，定个章程，如何？”黑小龙心中一喜，知道又要有银子入账了，当即笑道：“这个容易。你们四下活动也不用多少时辰，我叫上两三个兄弟，直接带上些酒
，到你院儿里等着就是。”酒
的事情，自然由岳掌柜负责了。
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