自从元清蕊搬进碧纱馆，每每出外给老夫人请安， 但凡碰见郑令清， 总要受她白眼。
刚开始还好， 郑令清只是恨恨瞪她，到后来越发变本加厉， 甚至踩她裙角害她跌倒，诸如此类事情， 每
都有一两起。元清蕊心中委屈，偏生郑令清每次欺她讽她时，避开周围视线，她就算是想去老太太跟前告状，也寻不到由头。
后来有一次，元清蕊实在忍无可忍，听了郑令清低声说的那些话，当众就要落泪， 结果她才刚红了眼，郑令清已经往胳膊上掐了把，比她更快一步哭出声，还嚷着说：“元姐姐你掐得我好疼！”
自此，三
再没给过她好脸色。元清蕊也曾想过是否要将姿态放得更低， 讨好郑令清， 可是她转念一想， 她既然得了郡主的青眼相待， 又何必再去讨好另一个不知好歹的五姑娘。故对三房敬而远之， 能避则避。
元清蕊哭得伤心，令窈递过巾帕，假模假样地安慰元清蕊：“元姐姐莫要多心，三
和清姐就是这个性子。实不相瞒，我从汴梁回临安时，她们待我，就如今她们待元姐姐，都是一样的。”元清蕊止住
泣，又惊又恼：“郡主千金之尊，她们怎么敢？”令窈摇摇头：“有什么不敢的，她们一个是我亲伯母，一个是我亲堂妹，即便我有郡主身份，但依旧是寄人篱下。”她故意停顿，眼神直视元清蕊：“那
我看到姐姐，便想起自己入府时的情形，我不忍心姐姐在府中受苦，所以立即求了祖母，让姐姐与我一起住。”元清蕊听到这番话，面上挂着两行泪痕，内心却欢喜不已。
是了，难怪小郡主对她好，原来是同命相怜。
元清蕊眨着泪光重新打量令窈。那
她进郑府，第一眼望见小郡主，方知什么叫做天生的美人胚子。白如凝脂的雪肌，漂亮精致的五官，这两样尚算不得什么，最难得的是她那身姿态，俏生生的明
与灵动，惊人得好。同样是养尊处优，旁人就没有她这份美态。
元清蕊庆幸自己早生十年，又庆幸令窈待她与众不同。只要她稍稍花些心思，收拢小郡主的心，小郡主年纪轻，没经过世事，时
一长，兴许会对她言听计从。令窈问：“元姐姐，你在想什么？”
元清蕊立马掩饰自己眸中的算计，换上
眼的怜爱：“我看到郡主，便想到我逝去的幼妹，每次郡主唤我姐姐，我总会混淆，以为是家中亲妹妹在呼唤我。”令窈笑：“这么巧，我也觉得元姐姐不像是外头来的姐姐，倒像是与我一母所出的亲姐姐。”
元清蕊被哄得心花怒放，天家贵女将她当做亲姐姐，哪有比这个更好的夸赞。心中感慨，想来她这辈子投错了胎，本该投在皇家才对。
过半个时辰，两人出了碧纱馆，至三
处。临进门前，元清蕊想到什么，一改人前的柔弱，言辞铮铮，对令窈说：“我被欺负也就罢了，本就是吃人白食，不能强求太多。但她们若对郡主不客气，我是断断不能忍的，哪怕是今后不住府里，到大街上乞讨，我也绝不会让人欺辱郡主。”
令窈皮笑
不笑：“元姐姐真好。”元清蕊嘴上说说而已，哪能真强出头，她见令窈深受感动，心中越发得意。踏进正房，
杆
直，底气更足。结果才刚进屋，
面便和郑令清撞上，郑令清手里拿的风筝摔到地上，元清蕊弯拾起，郑令清见是她，哼一声：“风筝我不要了。”她不但不要，而且夺过风筝往脚下踩。众目睽睽之下，元清蕊只觉得脸上火烧一般烫，攥紧巾帕，手微微发抖。
令窈适时出声：“五妹妹，元姐姐好心替你拣风筝，你何必咄咄
人，跟乡野泼妇一般。”令窈不开口还好，她一开口维护元清蕊，郑令清只觉得
中怒火汹涌，更加生气：“我爱对她怎么样就怎么样，四姐姐若是心疼，便回你的碧纱馆心疼去，来我这里耀武扬威算什么？”三
虽想偏袒女儿，此时碍于情面，不得不出声：“清姐，不得对你四姐姐无礼。快向你四姐姐以及清蕊姑娘道歉。”郑令清跺脚，拔腿往外跑：“我就不！”
三
吩咐人：“快，跟着五姑娘。”郑令清一离开，室内安静下来，气氛颇为尴尬。三
扫一眼对面坐着的令窈，见她怡然自得，并没有发作，三松口气，视线落到元清蕊身上，双眉微蹙。元清蕊今
打扮，受了鬓鸦提点，比寻常打扮更为脱俗，衬得她五分姿
显出七分姿的清丽。她身上穿的，头上戴的，皆是好物，一改入府时的穷酸。
三
想到郑令清哭诉元清蕊占了碧纱馆的富贵，此时一看，清姐果然没说错。小郡主虽可恶，但她年纪小，行事轻狂些，也不是不可原谅。可元清蕊身为外府女子，不但不讨好府里众人，而且整
里攀炎附势，围着一个小姑娘转，着实令人鄙夷。元清蕊为了避让三房，许久不曾来三房问好，路上见了，也只是淡淡打个招呼。三
最记恨别人瞧不起她，认为元清蕊有了令窈做靠山，便不再将她三房放在眼里，抛出来的话含酸带醋：“清蕊姑娘是贵客，怎么想起到我这里来了？”元清蕊何尝听不出她语气里的嘲讽，暗骂三
不知好歹，有什么样的娘就有什么样的女儿，亏她刚入府时还以为三是个善人：“听闻三老爷回府，特来问安。”话音刚落，有人从正屋台矶而来。元清蕊往前看去，望见一个穿黑镶蓝袍的男子掀了纱帘，身姿伟岸，仪表堂堂，三十左右的年龄，依旧像个少年郎。
他一进屋来，学小厮模样，给三
作揖：“问夫人金安，数月不见，夫人越发貌美动人。”三
捂嘴娇笑，往他脸上摔了帕子：“哪里来的顽皮猴儿，也敢到本夫人跟前作怪。”三老爷抬身，看见令窈，连忙收了方才的闲情，笑：“郡主也在。”
令窈端坐大椅，并不起身，气定神闲，同三老爷问好：“三伯父好。”
三老爷捧笑，余光瞥见另一处坐着的柔弱身影，转眸去瞧，与元清蕊投来的目光相撞，心中一愣。
这是哪里来的美人？模样虽不是顶好的，但一身柔弱无骨的气韵却叫人怜惜。
他最是怜香惜玉之人，此时望见元清蕊眼眸含
的娇羞状，面上虽无动于衷，内心却已打起主意来，故作冷淡，问：“这是谁？”令窈：“是新来的元姐姐，她是大伯父的恩人之女，以后会在府里常住。”
三老爷点点头：“原来大哥说的人是你。”
元清蕊咬咬
，怯生生地问安。三
皱眉，扯过三老爷衣袖：“大哥同你提元姑娘作甚？”三老爷端茶：“大哥想为元姑娘寻一门好亲事，让我留意周围尚未婚娶的同僚。”
三
颇为失望：“原来是为这个，我还以为…”以为大老爷自己要纳妾。三老爷明白三
所想，笑着放下茶盏：“大哥对大嫂的心思，旁人瞧不出来也就罢了，以你的玲珑心窍，难道还看不明白吗？”三
没好气地坐回去。不一会郑令清又回来了，看见令窈和元清蕊还在，一张小脸紧皱，在到令窈面前徘徊，终是有些惧怕，不敢招惹，只好转回去，问元清蕊：“你怎么还在这里？”
三老爷呵斥：“清姐。”
郑令清跑回三
怀中：“娘，爹凶我。”三
向来宠溺郑令清，因着令窈也在面前，她不方便发话，只得虚情假意地拍拍郑令清后背：“清姐，才片刻功夫，你怎么就忘了娘亲刚才的训诫？你不该用这种态度和元姑娘说话，确实是你不对。”郑令清眼睛瞪大，张嘴就要嚎哭。三
不想当着外人面前出丑，加上三老爷舟车劳顿，听不得吵闹。无奈之下，紧紧捂紧郑令清，不让她出声。郑令清甚是憋屈，目光触及令窈正在安抚元清蕊，温柔体贴，大意是让元清蕊不要跟她计较。
郑令清眼都瞪红。
四姐姐真是又蠢又笨！元清蕊有什么好的，一个穷酸破落户，凭什么将她这个亲堂妹比下去！
郑令清怔怔望了一会，忽然挣开三
怀抱，往里间去。令窈一瞧见郑令清刚才那个眼神，便知郑令清今
要作怪。所以当半刻钟后，郑令清命人找耳坠子时，令窈立即就猜到她想做什么。此时三老爷已经回东边耳房歇憩，三
拦着郑令清，问：“这是怎么了？”郑令清装出焦急的样子：“娘，兄长从汴梁带回来送我的那对金雁耳坠丢了。”
三
半信半疑：“好端端地，怎么会丢？”郑令清看向元清蕊所在的方向：“我舍不得戴，耳坠子放在荷包里，刚才四姐姐和元姑娘来时，荷包还在橱柜边的四角桌案上，现在却不见了。”
知女莫若母。三
看出郑令清心思，却不打算戳破。方才三老爷在时，她看得真真的，元清蕊窥了他好几眼。清姐闹一闹也好，反正是小孩子，无伤大雅。
三
虽然有心为难元清蕊，但是不敢招惹令窈，三言两语，主动将令窈从耳坠子的事情撇出去。令窈借搬救兵的理由让元清蕊等她回来，悄悄溜出去，剩下元清蕊孤立无援，只能任三
母女作践。临走前郑令清正让人搜元清蕊的身：“搜仔细了。”令窈权当没听见。
出了三房的院子，她在外闲逛一圈，回碧纱馆吃了点心喝了茶，想着时间差不多了，才往老夫人院子去，打算让老夫人派个人过去平息三房闹剧。
走到半路，好巧不巧，遇到大
。大身边的大丫鬟雀织刚去过三房收上次借出去的雕漆茶盘，见三房吵闹，急急忙忙赶来告诉大。令窈随机应变：“我正是为这事来见祖母。”
大
想着为三房留情面：“不要惊动老太太，我过去便是。”大
一出现，三眼神示意郑令清收手，郑令清从袖子里掏出一个荷包，喊：“哎呀找到了！原来丢在桌案脚下。”三
携郑令清向元清蕊赔罪，元清蕊一句话没说，哭得泣不成声。是夜，令窈守在元清蕊榻前，安抚宽慰她。
元清蕊哭累了，虚弱地说：“我平生从未受过此等奇
大辱。”令窈叹口气：“三伯母
子是泼辣些，但也不至于做出这种没脸的事，依我看，或许是三伯母瞧见元姐姐花容月貌，所以一时失了方寸。”元清蕊含了泪：“多谢郡主安慰，我心中有数。”
令窈见时机正好，轻描淡写：“要是刚刚三伯父在，他一定不会让你受委屈。”
元清蕊一怔，想起三老爷那张英俊的脸，心中暗叹，这样的人物，配一个凶悍泼辣的母老虎，确实是可惜了。
若是她能嫁得像三老爷这般的夫君…
元清蕊恍然一惊，她原本只想着找机会攀上大老爷，从未考虑过他人，如今有个三老爷在跟前，不比那严肃木楞的大老爷强多了？
那个三
实在可恶，养的女儿也令人生厌，如果她能得到三老爷的宠爱，还怕报不了今之仇吗？那
三房的事闹出来后，大自觉身为一府主母，待客不周，愧对元清蕊，送去许多绫罗绸缎首饰珠钗。元清蕊到大处谢恩，大想对元清蕊更亲近些，被令窈拦住。她随便寻了个由头：“伯母光顾着对元姐姐好，阿姊可要吃味了。不但阿姊吃味，我也要吃味。”
大
笑道：“她是客人，又是恩人之女，我自然要待她好，就你爱吃味，明让人灌你一壶醋。”令窈有意让大
疏远元清蕊，故意让人在府中生出许多琐碎事，
持家务本就辛苦，大一忙，渐渐地也就顾不上元清蕊了。前世元清蕊攀上大老爷而非三老爷，是因为三
有心提防，一开始就将三老爷打发到庄子上。令窈提早做好准备，在老夫人面前半开玩笑，说是明年想吃大伯父亲自收成的米粮，让大老爷代替三老爷去庄子。庄子上的事情多，大老爷又有公务在身，干脆在庄子里起居，打算等忙完了再回府。
盛夏炎热，令窈让人在园子竹林西面搭了棚乘凉，令佳来看她，两人趴在竹席上捏了玉棋对弈。
前半局令窈故意示弱，令佳放松警惕，以为胜券在握，结果一个不小心，便掉入令窈的陷阱，
盘皆输。令佳输了棋，面上却甚是欢喜，竖起大拇指夸令窈：“卿卿，了不得。”
令窈往她怀里钻：“都是二哥哥教得好。”
郑嘉和就爱下棋，棋艺
湛，无人可敌。孟铎的告假从六月延至八月，她百无聊赖，往度月轩去了一趟，碰见郑嘉和在和自己下棋，她自告奋勇和他下了一局，自此天天都往他那边跑。令佳同她说起家常话：“你最近好像不怎么和元姑娘来往？别是闹矛盾了，她是外客，卿卿让着些。”
令窈拿过令佳手中团扇：“她搬出碧纱馆后，住的地方离我太远，天气热，我不爱走动，所以不如从前亲近。”
令佳点头，想起什么，又道：“那
我去祖母处喝茶，碰见元姑娘，后来三伯父也来了，三伯父夸元姑娘身上戴的荷包精致，元姑娘垂了眼，两个人再没有说过一句话。”令窈以为令佳看出端倪，刚想掩盖过去，听得令佳继续说：“哎，三伯父也真是的，竟和府中女客置气。可怜元姑娘与姨娘相依为命，好不容易寻到落脚处，却还要受人白眼。”
令佳心善，为元清蕊抱不平，令窈听在耳中，五味俱陈。
若是阿姊知道，前世元清蕊是
死她母亲的凶手，会作何感想？令窈看着令佳柔美的侧脸，心中庆幸，知道得太多也未免是件好事。前世阿姊想做的该做的，她替她做了。而这一世，她们无需做什么，元清蕊再也害不到大
。鬓鸦来报时，令佳已经离开。令窈挪了半块冰合衣躺上去，冻得嗷嗷叫却乐此不疲，古灵
怪地问鬓鸦：“他们成了吗？”鬓鸦：“成了。依郡主的吩咐，我暗中在元姑娘的鞋底动了手脚，元姑娘从芳阁走出没多久便跌了跤，然后我故意让人在三老爷必经的路上聊话，好让他知道元姑娘在西边的假山处摔伤了腿。”
令窈问：“三老爷没有
迫元姑娘罢？”鬓鸦：“哪能，元姑娘一见到三老爷，半边身子都软到他怀中，两个人情投意合，眉来眼去，在那假山石
中就行起苟且…”到底顾忌令窈年龄小，听不得腌臜话，鬓鸦紧紧闭嘴。令窈
待：“你暗中命人看着，莫要惊扰了他们，也不要让别人打扰他们。”鬓鸦道：“明白。那一处本就偏僻，没什么人会去。”
令窈没再说话，翻过身，学乌
展开四肢趴在冰上。融掉的白气嘶嘶腾起，竹林里凉风晃过，掀起碧波
漾。元清蕊的事随风飘到脑后，她忽地想起书轩斋的玫瑰酥。
七月快过去了。
孟铎怎么还不回来。
·
自那
元清蕊搭上三老爷后，令窈撇开手乐得轻松。郎有情，妾有意，无需她再
手。刚开始鬓鸦秉着尽职尽责的想法，将元清蕊每次与三老爷私会的事告诉令窈，后来见令窈不爱听，也就不再提起。
这
傍晚，令窈从老夫人处问安回去，身边没带人，想去找令佳要一碗莲子凉粥吃，抄近道走，走到一半才想起府中西边山石正在修整。等她兜兜绕绕大半圈，才发现自己走错了路。
这一走错不打紧，她竟撞见元清蕊正与三老爷私会。
令窈怎么也没想到三老爷和元清蕊竟如此大胆，此处离三
的院子不远，他们却毫不避讳，光天化之下，紧紧搂在一起，干柴烈火。毕竟没有亲眼看到过活
宫，令窈目瞪口呆，还没来得及做出反应，被人从身后一把拽住。那人的声音低沉悦耳：“卿卿莫出声。” ＨuＴuxＳ.ｃom