天朗气清， 郑府
来一位稀客。客人自西北而来，年少有为， 乃是西北大将军之子。孙家在西北盘踞一地， 称为“土皇帝”也不为过，他家的长子拜访郑府，郑大老爷接到拜帖时， 还以为是谁捉弄他。
郑大老爷纳闷， 郑家与孙家素无往来， 也就二弟在世时曾在西北留任过一段时间， 但他从未听二弟提起与孙家有
情，如今孙家长子突然登门拜访，是为何故？孙昭入府那
， 郑大老爷郑重相，不敢怠慢。食宿是第一紧要的事。府里尚有几处闲置楼阁，原先准备好的花阁正厢房， 不知怎地起了蚂灾。
郑大老爷急得焦头烂额， 与大
商议该腾出哪间院子给孙昭住，旁边郑嘉和飘下一句：“香暖居
好。”大老爷犹豫， 香暖居挨着郑令婉住的揽琼居， 两间院子本是一间， 从中间以一扇花墙分开。给外男住，不太合适。可是除了这间院子，只剩下卿卿邻近的那两座小院子。
园子里除孟先生外，就只住了卿卿与穆家小子， 这三位皆是挑剔的主。尤其是卿卿，当初她肯让步将摘星楼给穆辰良住，已经是勉强为之，如今再住一个西北来的将军之子，她定不愿意。
穆家地位摆在那里，卿卿愿意容忍，可是孙家远离朝政纠纷，只在西北有威权，卿卿怎会将孙家放在眼里？
只怕人刚住进去，就要被她作
死。郑大老爷正为难，听见孙昭开口说：“香暖居，这个名字好。”
郑大老爷顿时明白其中意思，不再纠结，立刻让人去准备。
恰逢郑令佳夫妇回府探亲，家里几个女孩子全都在大
处聊话。郑令清捧一手瓜子，边嗑边笑：“我听见孙家的随从喊他少将军，那语气，就跟宫里内侍唤皇子殿下一样。欸，你们说，他大老远从西北跑过来，是为了什么？”
“许是路过临安，借宿郑府。”郑令玉伸出手拿巾帕擦去郑令清嘴边瓜皮，转眸望见旁边郑令婉面色恍惚，好心问：“二姐姐，你哪里不舒服吗？”
不等郑令婉回答，郑令清抢先道：“二姐姐是被吓到了，刚才我瞧得清清楚楚，那个孙公子看了二姐姐好几眼呢！”
郑令婉脸色更白。
郑令清大笑，抓了郑令婉的手：“二姐姐，你怕什么！他看你几眼而已，又不是让你嫁他。”
郑令婉瞪过去。
郑令清一愣，被郑令婉凶狠的目光吓住，以为是自己看错，还想再瞧清楚，郑令婉已经恢复如常，垂眸笑道：“五妹妹莫要取笑我。”
郑令清没放在心上，继续以指点山河的口吻道：“这位小孙将军，生得气宇轩昂，又是西北大将军府长子，只要能受得住西北荒凉，得他做夫婿，将来当个西北大将军夫人，多神气！”
郑令婉笑：“那五妹妹嫁他？”
郑令清昂起脑袋：“呸呸呸，他虽生得端正，但是不够清俊，我喜欢斯文儒雅的男子，不喜欢那种
犷的男子。”郑令玉细声细气说：“小孙将军容貌
犷吗？他脸上并没有胡子，干干净净的一张脸，只是比常人略高些而已。”郑令清伏过去，笑她：“以他的身形，轻松就能你拎起来，你不怕吗？”
郑令玉摇摇头，望见郑令清撅嘴，立马又点头：“怕的，五妹妹说得对，他确实
犷。”郑令清这才满意，戳戳郑令玉眉心，告诉她：“你放心，以后你要嫁人，我定会让娘为你挑个身形清瘦些的，就算婚后吵嘴动起手来，还有取胜的机会。”
她言语稚气，大家笑倒。里间郑令佳听见笑声，推推身上的令窈：“卿卿，你不出去和姊妹们说话吗？”
令窈抱着她不动：“阿姊回家，我只愿和阿姊待一起。”
郑令佳笑道：“我又不是立马回去，这次回家住半月，
陪卿卿，可好？”令窈脑袋低下，往她衣袍间蹭了蹭：“姜槐序说话不算数，说好让阿姊回郑府住，成了亲却一
都不肯放手，天天留着阿姊在姜府。就连这次阿姊回郑家，他也跟过来，还不肯让阿姊与我同睡，非要和我抢阿姊。”话音刚落，丫鬟进屋来，将燕窝呈上：“姑爷说，昨夜大姑娘提起想吃河西的鲈鱼，他正好去河西钓几尾，大姑娘若有事寻他，让小厮去河西柳岸去找便是，他定快马加鞭赶回来。”
“知道了，你退下吧。”郑令佳接过燕窝，一勺勺喂给令窈吃。
令窈吃着燕窝，笑道：“又不是离不开他，出去那么一会，巴巴地让人来告诉。”
郑令佳婚后端庄有余，提到姜槐序，她脸颊媚
红晕，羞答答说：“他就是这个性子。”“什么
子？黏人的子吗？”令窈吃腻燕窝，不肯再吃，扑到郑令佳怀里，挠她
：“我虽对他有怨气，嫌他时时刻刻霸占阿姊，却也不得不承认，这个姜槐序，同我一样在意阿姊。”郑令佳脸更红：“卿卿。”
令窈不放心，又问：“阿姊，你同我说一句真话，在姜府，他可曾欺负过你？”
郑令佳摇摇头，眉眼洋溢幸福的笑意，声音越发轻盈：“他对我，言听计从，只除了——”
“只除了？”
郑令佳一时口快差点说出闺房之事，脸羞得能滴出血，匆匆掩过去：“没什么。”
“当真？”
郑令佳抿
说：“他很好很好，遇到他，是我的福气。”她想起什么，指着窗外长廊站着的人影，笑道：“卿卿的福气，比我更大，穆少爷待卿卿，一片赤子心。”
令窈望过去。
窗棂半开，遮住穆辰良半边红袍，他正站在对面檐下同新入府做客的孙昭说话，旁边轮椅一角，该是郑嘉和。
穆辰良说着话，时不时往这边看，眼神扫视门口，仿佛在等谁。
郑令佳凑到令窈耳边：“穆少爷在等卿卿一起去书轩斋呢。”
“那就让他等着罢，我早就和先生说过，今夜告假，不做其他，只陪阿姊。”
郑令佳抱住她笑：“穆少爷望穿秋水，卿卿真狠心。”
令窈含笑擒住郑令佳双手，将她往榻上摁：“既然阿姊说我狠心，那我就让阿姊瞧瞧，我到底有多狠心。”
郑令佳立刻求饶。
屋外。
孙昭见穆辰良心不在焉，不再停留，告辞后往外去。
他故意放慢步子，等郑嘉和从院子里出来，两人并行，孙昭抱怨：“你也真是的，竟装作不认识我。要不是我
在我老子手底磨砺，练得一身随机应变的好本领，不然早就
陷了。”郑嘉和语气淡漠：“我早就在信中告诉过你，是你自己不认真看信。”
孙昭站过去就要为他推轮椅，郑嘉和婉拒。
孙昭皱眉：“我这不是怕你自己推累着吗？”
“推了这么多年，已经习惯。若叫外人瞧见，你堂堂西北大将军之子，屈尊降贵伺候我，别人会怎么想？”
孙昭：“叹我善良体贴？”
郑嘉和抬眸，一个眼神掷过去，孙昭摸脑袋笑：“好啦，你说什么就是什么，不推就不推呗。”
两人沿着平稳宽路往前，偶尔有婢子路过，望见两人面上神情疏离，嘴
张合，大概是初次见面，彼此寒暄。若是婢子离得再近些，便会听到孙昭嘴里的话，不是客气寒暄，而是
稔打趣：“我瞧见那位二姑娘姿态清冷，似乎对我不太满意，你确定要将她嫁我吗？”郑嘉和神色冷凝：“是。”
“你也太霸道了些，那可是你亲妹妹，你不先问问她的意愿吗？”
“不必，她若嫁你，此生无忧。”郑嘉和停顿半刻，问：“此事是我难为你，你若不愿，我不会勉强你。”
孙昭大咧咧笑：“反正我也没有心仪的姑娘，娶谁都一样，你让我娶，我能不娶吗？”
郑嘉和笑了笑。
孙昭继续说：“其实你要嫁妹妹，不一定非得嫁你二妹妹，我看你四妹妹也
好。大名鼎鼎的宸
郡主，果然名不虚传，生得一副花容月貌，谁见了不心动？”郑嘉和神情不悦。
孙昭却未发觉：“她
子桀骜不驯，我大西北天旷地阔，任她驰骋。”他嘻嘻一笑，停下脚步，看向郑嘉和：“要么，你将你四妹妹嫁我吧？”轮椅无情碾过孙昭靴面，郑嘉和冷冷吐出三字：“不可能。”
孙昭痛得跳脚，嘴里哎呦喊疼，跟上郑嘉和，刚要开口怨他不近人情，望见郑嘉和幽寒双眸，温润柔和的一面全然消失不见，冷气
人。孙昭一愣，明白自己说错话，道：“我同你开玩笑而已，你作甚生气？”
“没生气。”
孙昭钻牛角尖：“还说没生气，你连看都不看我。”
郑嘉和转眸看去，语气虽平静，却掺杂着一抹不易察觉的威慑：“以后莫要再说这种玩笑话。”
孙昭问：“是以后不让再说玩笑话，还是单单一句？”
“娶我四妹那句。”
孙昭难得见他这般气势，立刻应下：“好。”
郑嘉和继续往前。
孙昭悄悄去窥，见他神色如常，一颗心放回肚里，恢复平时大大咧咧的豪迈语气。
他道：“宸
郡主金贵，有才有貌，你宝贝她是情理之中的事，只是不该如此小气，竟连说都不让说。”郑嘉和蹙眉。
孙昭见他有反应，又道：“以后迟早会有人将她娶走，到时候你还不让她嫁吗？”
“她不嫁人。”郑嘉和声音很轻：“我守着她。”
孙昭一怔，后半句没听清：“什么？”
郑嘉和没再回应他。
孙昭挠挠后脑勺，郁闷地看着前方离去的郑嘉和，喊：“你去哪，倒是等等我啊。”
揽琼居。
郑令婉攥紧双拳，愤愤地看着案桌前孙家送来的东西，眼睛都看红。
旁边绿玉笑道：“别人都没有，这份是小孙将军单独送来的，姑娘快戴上看看。”
绿玉捧来铜镜，郑令婉看着镜中的自己，面若银盘，眼若秋波，温婉清秀，该是男子最爱的温驯模样。
为何穆辰良从不肯多看她一眼？
她若能做他
子，定是贤。她不像郑令窈那样，有一个长公主母亲，她自知攀不上穆家门第，即便不做正室，能做他贵妾，也是好的。
郑令婉颤颤地取过孙昭送来的步摇，戴到鬓间，手指顺着发丝一点点往下抚。
她也曾想过，能否与郑令窈共侍一夫，郑令窈做正
，自己做贵妾。可是转念又想，以郑令窈的子，莫说让她共侍一夫，就是让她拿出喜爱的发钗与人分享，她都不情愿，又怎能与人共享自己的丈夫？上次郑令清去碧纱馆，擅自动了郑令窈一
发簪，不小心摔破一角，向她讨要。郑令窈宁愿将发簪摔碎，都不给郑令清。若是有人要与她共侍一夫，只怕郑令窈会玉石俱焚，情愿杀了穆辰良，都不会让别的女子沾染他一二。她去求郑令窈，只会自取其辱。
郑令婉绝望地捂住脸。
郑嘉和为她选好的夫婿已经来到郑府，她没有退路了。
西北荒芜之地，她嫁过去，
后哪里还有机会见穆辰良？绿玉担忧唤：“姑娘？”
郑令婉抬起脸，狠狠摘掉鬓间步摇：“这劳什子丑得很，谁爱戴谁戴，反正我不戴。”
绿玉见状，劝：“姑娘，小孙将军一表人才，
后嫁去西北，西北一带，皆由小孙将军说了算，比在临安城自在多了。”郑令婉冷笑：“我缺那份自在吗？”
绿玉知她动怒，忙地跪下：“姑娘息怒。”
郑令婉捏住指间步摇，几乎掐进
里，问：“你说，若是有人爬上穆少爷的
，他会怎样？会娶她吗？”绿玉迟疑回答：“只怕不会。”
郑令婉勾
自嘲，是了，是她异想天开。穆辰良怎么可能娶一个当面算计他的女子？他只会
然大怒，一剑刺死她，然后跪到郑令窈面前，求郑令窈原谅他的无心之失。可是，哥哥越是让她认命，她越不要认命。
越是得不到的，她就越要得到。
当务之急，是逃开嫁给孙昭的宿命。
郑令婉思忖半晌，心中有了主意。
穆辰良的
，爬上去是死路一条，但有些人的，被人爬了却有可能是生路，譬如孙昭。郑令婉重新拿过案上的步摇戴到鬓间，整理衣裳妆容，对镜盈盈浅笑，吩咐绿玉：“你重新替我梳个双燕髻，过会我要去向孙公子道谢。”
半月下来，孙昭在府里混个
脸。郑令婉
去他住的香暖居，主动与他往来，与第一初见时，判若两人。他原本担心强扭的瓜不甜，打算多花些日子讨好她，毕竟是要娶回孙家做主母的人，夫
俩举案齐眉最好，若不能，至少也不要像仇人那样。郑嘉和发了话，他老子也让他娶，他自然得小心对待。
虽说娶回去供着就是，多双碗筷的事，但若她愿意接受他，他也会真心对她。
孙昭将郑令婉送他玉佩的事告诉郑嘉和，郑嘉和神情松动，叮嘱：“早
提亲罢。”孙昭想了想，道：“那就下月十五？”
“行。”
刚好郑令婉来香暖居送她亲手做的点心，见郑嘉和在屋里，笑问：“哥哥同小孙将军说什么悄悄话呢？”
郑嘉和有意观察郑令婉面上神色，缓声道：“商量下月十五你与孙将军定亲的事。”
郑令婉袖中一只手下意识握成拳头，面上却含羞不已，端出女儿娇态。
孙昭见兄妹俩气氛不太对，出声缓解，笑问郑令婉：“二姑娘，你愿意随我回西北吗？”
郑令婉点点头，垂目眨眼，一副小鸟依人的温顺姿态：“孙将军说这话，羞煞我也。”
孙昭又问：“到底愿不愿意嘛？”
郑令婉袖中那只手掐得更深，声音颤颤：“愿意。”
孙昭松口气，看看郑嘉和，又看看郑令婉，起身走到郑令婉身边，将她拉到一旁，悄声说：“你放心，我定会好好待你。你若想在家中多留些时
，下定之后，我们可以将成亲的日子延后，半年，一年都行，只要你哥哥不催。”郑令婉笑得甜美：“好。”
郑令婉放下点心，随意找了个理由离开，离开前不忘嘱咐孙昭天气转寒多添几件衣裳。
孙昭啧啧称赞，同郑嘉和道：“你看看你二妹妹，多好的一个姑娘，既温柔又体贴，人长得也俊。”
“你喜欢就好，她能嫁进孙家，已经是高嫁。”
孙昭有些不好意思：“其实也谈不上喜欢，就是觉得，两人能合拍就行，我们孙家，也就在西北算个人，一出西北，谁还认识我们呐？她嫁我，不算高嫁。”
“我这个妹妹，心思深沉，你小心提防。”
孙昭皱眉：“有啥好提防的？哪有丈夫提防自己
子的，你到底是嫁妹妹还是嫁仇人？”郑嘉和含笑：“你若能让她爱你敬你，自然最好，若不能——”
孙昭耸耸肩：“若不能就不能呗，我好吃好喝供着她，她想做什么都行。”
“听你这么说，我就放心了。”郑嘉和拿过桌上郑令婉送来的点心，低眸嗅了嗅，咬一口之后，确认无毒后，才让孙昭吃：“或许她想通了，真心想嫁你。”
孙昭笑容得意。
又过几
，府里渐渐传出孙昭即将下定的消息。这天黄昏时分，郑令婉先是让人去请令窈，婢子刚出前门，又被郑令婉叫回去：“罢，别去请四姑娘，去请三姑娘过来。”
婢子道：“要么两个都请过来罢？”
郑令婉：“多嘴！让你去请三姑娘，你去请便是！”
绿玉疑惑，见郑令婉神情不太对，试探：“姑娘，你是有什么心事吗？”
郑令婉笑道：“没有，我就想找三妹妹过来说说话。”
绿玉上前一搭，郑令婉手心全是汗。
绿玉起疑心，问：“姑娘，怕不是生病了罢？我去请个大夫过来。”
郑令婉一把揪住她：“我没病，你就待在这里，哪都不准去。”
绿玉被她的样子吓住，结结巴巴：“好。”
郑令婉盯牢绿玉，趁她不备，绕到里屋，迅速拉过她屋里另一个大丫鬟红湘。
“我要的东西呢？”
红湘颤抖地将一颗装香丸的荷包递给郑令婉，差点哭出声：“姑娘，求你了，别将我配给后街养马的小厮。”
郑令婉讪笑：“告诉绿玉了吗？”
红湘摇头：“没，我谁都没告诉。”
郑令婉：“很好。”
帘后有脚步声响起，绿玉喊：“姑娘，你在做什么？”
郑令婉示意红湘从小门离开，她快速收好荷包，回头挽住绿玉：“我同红湘吩咐，让她去小厨房煮鱼羹，夜晚我想送鱼羹给小孙将军吃。”
绿玉欣慰笑道：“只要是二姑娘送的，小孙将军肯定喜欢。”
揽琼居与香暖居只有一架花墙之隔。
孙家带来的奴仆皆忙着准备下定之事，院子里就只有两三个婆子守着。
天渐渐黑下来，郑令玉想回去，郑令婉不肯：“过会我要去给小孙将军送鱼羹，你陪我一块罢。”
不等郑令玉回答，她抬声吩咐郑令玉身边两个丫鬟回去拿衣饰：“今夜你们三姑娘宿在我屋里。”
郑令婉难得如此热情，郑令玉受宠若惊，以为她是因嫁人的事，对家中姊妹恋恋不舍，所以才会特意同她亲近，未曾多想，感动应下。
不多时。
天色彻底陷入浓黑。
郑令婉带着郑令玉去了香暖居，院内婆子全被打发走，郑令婉以此为理由，让绿玉在外守着。
过半个时辰，郑令婉从屋内出来，将门带上。
绿玉要往屋里探：“三姑娘怎么没出来？”
郑令婉牵住她往花墙下走，“三妹妹正在屋里替我做一件重要事。”
绿玉好奇：“何事？”
郑令婉挑眉轻笑。
天上一枚满月，蒙蒙皓光照下来，照亮郑令婉半张脸，似鬼魅般
佞。她不慌不忙取下头上的步摇：“绿玉，这几年我自问待你不薄。”
绿玉察觉到不对劲，转身就要跑。
却已经是不能了。
一支步摇从身后猛地
进她脖颈间，鲜血迸发，绿玉颤抖着回过头：“姑娘…”磨尖的簪尾似刀一般锋利，郑令窈拔出步摇，狠狠又刺下去：“你还想去向哥哥告状吗？绿玉，你不该背叛我。”
绿玉倒地。
郑令婉仰头望月，深深
口气，脸上全是血渍，眼泪在面庞划过两道痕迹，哭着哭着又笑了。
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