湛明珩困得哈欠连天，便没勉强骑马，差湛允备了马车回宫。
湛允倒是个可怜的，在外头吹了一夜的冷风，盼了一夜的主子，脑袋里也不知想了多么深远而不可描述之事。这会瞧湛明珩眼下青黑，
背不健，显然累了一宿的模样，真是眼皮子都要跳起来了！震惊太过，以至他出口都未过脑，瞠目道：“主子，您这该不是与纳兰小姐…！”
湛明珩一个哈欠恰打到一半，生生僵在那里，脸立刻便黑了，看那眼神足能冒出三丈高的火苗来。湛允见状意识到自个儿触了主子逆鳞，忙补救道：“吵架了？”
算他还有点眼力见！
自觉被困
底一夜这等事说来很伤面子的太孙殿下朝他杀去一个眼刀子：“对，吵了一夜，回宫！”湛允“哦”一声，摸了摸脑门无辜地备车去了。
湛明珩一路瞌睡，途径城南千居胡同时掀开车帘一角，瞧见顾府大门前停了辆檀
马车倒来了精神，给湛允使了个眼色。湛允一个闪身来回，不过几个数功夫便作好确认，回报道：“主子，是公仪府女眷的马车，看这行头，约莫是公仪夫人季氏来探望顾大人的。”
他点点头没说话，复又闭上了眼。
湛允见状眼疾手快替他撤下帘子，好保持车内昏暗，一面悄悄思忖，主子对这位顾大人倒真是盯得
紧，人家这回吃了牢饭，半条命都没了，也怪惨的。湛明珩不睁眼便知他想什么，冷笑一声道：“你真道顾池生是多值得怜悯的良善之辈？”
他闻言略有错愕，未及细问，又听主子沉声道：“严笑坤的案子经三司会审与我亲手核查，待到问斩之际尚无纰漏，可他一死，针对顾池生的罪证便一股脑冒了出来。倘使罪证是真，可说是先前被什么人刻意
了下来，可偏偏罪证是假，你以为，这就单单是桩构陷忠良的冤案？”“莫不是说…这是出苦
计？”“他这罪遭的，朝中一半官员替他出头求情，完了还得叫皇祖父愧疚，来
若有升迁之机，也必以他为先。不过受点皮苦，如此稳赚不赔的买卖，换了是我，我也做。”湛允消化一会儿才又问：“可这罪证也非凭空冒出，确是朝中有人想害顾大人不假。”
“立身在朝，谁没那么一两个政敌，何况他是公仪歇的学生，对付他与对付公仪歇又有何二致。咱们这位阁老可是个喜欢得罪人的
子，树的敌岂是掰着指头能数的，偏皇祖父还就喜欢他那刚正不阿，也不拐弯的廉明劲头。”“如此说来，暗害是真，顾大人则将计就计，不喊冤不申辩，待刑受
了，作势作够了，才叫案子水落石出？”湛明珩笑笑：“倘使仅仅如此倒算不得什么，不过与皇祖父耍点心计装个病，好趁机让我监国没大分别，怕只怕里头还要更复杂些。”
“还能如何复杂，难不成是贼喊捉贼？”
湛明珩一时没答，想了想才道：“直觉罢了，此事我尚未有头绪，暂不必与皇祖父说。皇祖父信任公仪阁老，我不能无端多他口舌。且我的生辰也快到了，莫拿这些不高兴的事去叨扰他，叫他
欢喜喜筹备着宴名册便是。”“属下明白。”
…
顾府东向正房里头，缃
缂丝对襟褙子的妇人端坐在一把圈椅上，望着对头那面色苍白的人，拿着帕子揩了好几次泪，才道：“两年前你这状元府落成时师母未得来，后又是你登门望我的多，却不想如今头一遭竟是这般情形。”顾池生靠着
栏，闻言就笑：“师母，学生不过受了几刑，如今已无大碍了。”“你瞧瞧你这一身的伤，哪有如此轻巧的！老爷也真是的，那双眼便只认着证据，证据！你是他一手带大的，与亲生子又有何分别，他竟也不肯信你，还亲自审讯
供，下手这般不留情面！”“师母，老师为人素来公正严明，此番证据凿凿，我亦申辩无能，也难怪他会生气。且老师阁老之身，若包庇于我，给人落了话柄，到时怕多的是老师的政敌要参他几本，如此，学生的罪孽可就深重了。”
季氏叹口气：“你自幼懂事，能不怨恨他便最好。他这些年行事的手段，连我也是怕的。”
顾池生垂眼默了默，却不再谈论老师，忽然道：“师母，十二年了，您看开吧。”
季氏不意自个儿心思被看穿，愣了愣才道：“池生你…竟也还记着。”
“再过几
，十月初九便是她的生辰了。”季氏闻言愈加讶异，却见他无所谓般笑了笑：“学生自幼长在公仪府，承蒙老师与您教养，自然亦视她如姐，这些年也偶尔记挂起她。”
她点点头，有些艰难地念出那名字：“说起来，当年珠姐儿倒也常与我提及你。”
顾池生这下稍变了神色，偏头问：“她向您提及我什么？”
“多是拿你写的联子与我说，这处如何绝妙，那处如何了不得的，夸的你跟天上仙人儿似的。珠姐儿同老爷一样，都极看重你的才气。”
顾池生闻言垂了眼没说话。
季氏又笑：“不过她倒也曾讲过你的不好。”
她说及此却见顾池生忽然抬起头来，倒愣了一下，只是很快恢复如常：“你莫得紧张，也并非什么坏话。只与我诉苦说，老爷疼你比疼她来的多，她好心陪老爷下棋，却被老爷批评棋艺不
，还不如与你来的带劲。她竟比不上个**牙都没换齐的孩童，实在太可气了。”顾池生听罢弯了眼睛道：“她与我有什么可比的。”
季氏瞧他眼底那笑意，顿了那么一顿，倒想起一桩事：“师母不晓得你还记着珠姐儿，如此说来，早些年纳兰家的四小姐在咱们府上落了水，你不管不顾去救了，可也是因了这个？”
顾池生敛了笑意：“兴许吧，只是觉着，倘使也有人这么救了她。”
就好了。
他话只说一半，季氏也是一时感怀，便与他道：“说来也是缘分，我听闻，纳兰小姐恰是珠姐儿出事当夜生的。”
顾池生的眼底竟因此有了几分错愕：“您说什么？”
季氏未曾料想他反应这般大：“你莫不是也与老太太那般神叨了？我这念佛的妇人都不信这般
事，何况你这读圣贤书的。”他似乎也觉反应过头了，歉意地笑笑：“只是觉着巧罢了，自然不可能的。”
季氏点点头，不愿再多提往事，便与他讲了这段时
须注意的吃食，完了就道：“这些个杂事，原本该有个人贴身替你料理才是。你也弱冠的年纪了，预备何时说亲事？淮安家中可有催促？再过一月多便是年节，你瞧瞧你这空
的府邸，连个女主子都不曾有。”顾池生默了良久才答：“师母，学生尚未有成家的心思，家中长辈倒与我提过几次，只是我想，先且如此吧。”
他如今位份高了，家里人说不太得他。季氏也明白这点，只感慨道：“两年前状元游街时，京城多少闺阁小姐明里暗里向你抛枝，你竟也丝毫没有动摇，后又拿长辈过世的由头，说要守孝三年…你有自个儿的主意，既然淮安家中不勉强你，师母自然也没得可说。只是瞧你过得冷清，年节守岁，你若不回故家祭祖，莫不如还是与咱们一道过。”
顾池生笑着点点头：“祭祖是要去的，只怕得正月才得空。守岁也要紧，老师若不生我的气了，我自然登门。”
季氏听他应下，又与他拉了几句家常，终归见他面色苍郁，宜多歇养，不久便告辞了。
只是甫一踏出顾府大门，她脸上的笑意就消散得无踪。
一旁徐嬷嬷眼见她神色不对，垂着眼问：“太太，您可是又念起了珠姐儿？”
她摇摇头道：“也非全是。你方才也在屋里头，可有觉着池生说起珠姐儿时，似乎有些不大对头？”
徐嬷嬷点点头：“太太，依老奴看，顾少爷那语气实在不大像是对待家姐的。”
季氏眼皮子一跳：“莫不是说，池生他…”
她未将话说尽，徐嬷嬷却也懂了：“太太，终归都是旧事了，顾少爷既是劝您看开，想来自个儿也是看开了的。”
她紧攥着手里的帕子，直至指节都发白了才松开：“但愿…但愿如此吧。”
…
渐近小雪时节，天气晦暗阴冷，纳兰峥卧榻养了小半月的伤，下元节祭祖也未得去，却是
都梳妆极早，醒来便读书，或者做女红。她本该是好生歇养的，只因凤嬷嬷时时刻刻盯着不敢怠惰，叫下人们不许纵着她睡晚，也不再到处跑了。
当然，她现下出门都靠一把木轮椅，也确实跑不了的。
凤嬷嬷倒并无为难于她，毕竟她这伤未好全，该如何教养都是
后的事。却是她猜到湛明珩颇有些忌惮这位**母，不想驳了她老人家面子，便主动讨好起来。毕竟受了皇恩，她可没那脸皮敢拿鼻孔看皇家的人，况且也并非多累的事，她前世是做惯了这些的。
倒是岫玉见状几次三番与她说，叫她不必拘着自己，凤嬷嬷那里有太孙顶着呢。她只笑笑不答，心道凤嬷嬷虽多维护她，实则却是替皇家打算的，反而岫玉一心全然只替她一人打算。就像湛明珩一样。
她因此更不会任
，叫湛明珩两头难了。直至十月十八，纳兰峥才得了闲。凤嬷嬷回宫去了，连头连尾须有三
才得返。她趁机出了桃华居，想去父亲那里偷摸些周游杂记。纳兰远休沐在府，听见木轮子骨碌碌滚动的声响就晓得是她来了，合拢了手头的公文，从案几边抬起头来：“峥姐儿今
怎得记起来父亲这里了？”纳兰峥被绿松推着上前来：“闷在屋里着实无趣，我倒想
来的，只是凤嬷嬷在，哪能容得我
跑。今个儿可好了，明太孙生辰，凤嬷嬷自然缺席不得。”十月十九是湛明珩的生辰，纳兰峥头一次听说便记住了，因她前世是十月初九生的，与他只差十
。纳兰远闻言就指着她笑起来：“你这丫头最是狡猾！”
纳兰峥这下可不高兴了，撇撇嘴道：“还不是念着您公务繁忙，怕您有什么烦心事不得解，这才来问候您！”说罢看向绿松手中的点心盒子，“我还特意起早做了云片糕给您尝鲜的，嵘哥儿都没吃过呢！”
“倒是父亲不识好歹了？”他稍一挑眉，瞅了瞅那精致的
翅木食盒，朝她招手道，“烦心事倒不曾有，只是恰有些疲乏了，既然你来了，与父亲下盘棋也好。”纳兰峥好些时
未有机会与湛明珩下棋，也想练练兵，闻言便催促父亲快些摆棋局。只是父女俩面对面刚坐好，便听下人来报，说户部郎中顾大人来访，眼下正在府门外候着。纳兰远闻言倒也无甚讶异，吩咐将人请进书房来，便往棋盘上下了一子。反是纳兰峥有些奇怪：“父亲，顾郎中怎会来咱们国公府？” hUＴuXs.Ｃom