聘才不等说完，忙摇头道：“不肯，不肯！不肯，定的。”奚十一道：“况且他已改了行，也难强他。
如今我有一个妙计，我们去了，你留他吃饭，说吃了饭，才同他到梅宅去。到正吃时，我再闯进来同他坐坐，虽不能怎样，也就完了这件心事，谅来也不算轻亵他。
再送他些东西，看他待我怎样。老棣台，我们相好一场，你为我出点力，我一辈子感激你。”
聘才沉
了一会，明知琴言的脾气不能勉强，但又却不得奚十一的情，只得说道：“依你这计也好，但是你不可撒村动
的。他比不得别人，一句话说错了，他就要哭的。这钉子我已碰过多了。”奚十一道：“你放心，我断不动
的。我只要与他坐一坐，怎敢还想别的好处。我还有几样菜着人送来，你快把潘三也叫他出来，天香、翠官也撵开，就摆饭，我去去就来。”说罢，慌慌张张上车去了。聘才进来对潘三道：“和尚请你说话。”潘三不得已，迟延的出去，尚回顾了几次。聘才把天香、翠官也打发走了，便故意的对琴言道：“好了，清净了，我也被他们闹昏了。
闹得一屋子俗臭不堪。我们如今清清净净谈谈，吃了早饭再去，自然有一会耽搁。”琴言一想，在聘才处吃饭也不妨，况且这些人都去了，自然没有人来，便问聘才道：“今年见过瘐香几次了？”聘才随口说道：“三次了。”
琴言又问道：“我听得奚十一是个坏人，为什么与他相好？”聘才道：“也没有什么很相好，看他也是个爽快人。”
琴言道：“那个姓潘的，我也知道他。”聘才道：“那是个买卖老实人，就这和尚也极通世务的。”
琴言心里暗笑，也不便驳他。却说奚十一跨上车，叫车夫狠狠的几鞭，那骡子一口气就跑了回去。
奚十一到寓处，即进他的书房，吩咐家人问姨
要了昨
晚上送来的四样菜、两样点心出来，送到魏老爷那里去，又教了他一番说话。也不进房，就在书房内炕上开了灯，叫巴英官打泡，急急的吹了三十口大口烟，已有三钱，可以挨得半天了，心里想道：“送他些什么东西才好呢？”
看着自己
里一个八大件钢镶表值二百吊钱，将这表给他罢，又想道：“单是了表也不算什么贵重，只有那姨那对翡翠镯子，京里一时买不出来，把这个送他也体面极了。”即到菊花房里，听得唧？o？o的一声。举眼看时，原来菊花在净桶上解手，见了奚十一便笑了一笑。奚十一道：“怪不得香气薰人，我当着外头开沟呢。”菊花啐了一口道：“嚼你的舌头。”
奚十一开了箱，四角里掏了一掏，掏着一个匣子，开了盖，看是了便揣在怀里，也不盖箱子盖，转身便走。菊花嚷道：“你拿我的镯子做什么？”
奚十一道：“我与人比一比颜色就拿回来了。”到了书房，叫了巴英官，忙忙的踩开大步，一直到聘才处来。心里喜道：“我若能
上了他，这京里的大老官，就要算我奚老土了。”再说潘三到和尚房里，和尚把奚十一的计与他说了，潘三乐极，连称妙计，便在和尚房中等候，心里想道：“这个活宝，就与他坐一坐，喝一杯就够了。
还想顽他么？就叫他顽我，我也愿意。他若肯顽我，自然也肯给我顽了。”一面胡思
想，口中淌出馋涎来，便咬着牙把手在脖子后捶了两捶，鼻子里哼了两声。唐和尚看了好笑，便道：“潘三爷做什么，脖子涨的疼么？”潘三也笑了。奚十一的人送了菜来，要面见聘才，四儿同了进去。来人道：“家爷说，有位琴爷在这里，家爷从前不知道，冒犯了，深自懊悔，本来要请琴爷过去坐坐，恐怕不肯赏脸，叫我送了几样菜来，请大爷代家爷转敬琴爷消消气，家爷有事不能过来奉陪了。”
聘才笑道：“怎么要你老爷费事？又几时得罪过琴爷？说得这样周到，我就收下代做主人便了，你回去多多道谢。”
即赏了来人五百钱，又对琴言说道：“这是奚老爷的盛情，送你的，我倒叨光了，你也应该谢一声。”
琴言不解其故，只得也谢了一句。聘才叫四儿吩咐厨房快
起来，就要吃饭。四儿去了不多一刻，就摆了酒菜上来，在个方桌子上。聘才道：“虽然便饭，也喝一杯酒。”琴言道：“不消了，就吃饭罢。”聘才不听，斟了一杯送过来，琴言只得接了，也回敬了聘才一杯。聘才喜出望外，也是平生第一次得意，难得两人对坐了，聘才随口的说些话来哄琴言，要他喜欢，说庾香近来也不出门赴席听戏，常托我对你说，在那里放宽了心，不要惦记着他，他慢慢的去结
华公子，自然可以常见面了。聘才无非要他安心久坐，等奚十一来。无奈琴言急于要走，酒也不喝，菜也不吃，呆呆的坐着，如芒刺在背的光景。正要催饭，只听得院子里一阵脚步响，已撬了风门进来，琴言见奚十一，心里就慌，站了起来，聘才笑盈盈的说道：“来得正好，主人来陪客了。”
奚十一笑道：“我知道此刻尚未吃完，竭诚来敬琴言一杯。”便叫巴英官拖过登子，就朝南坐了，一手执壶，一手擎杯，斟好了，直送到琴言嘴边。琴言接又不好，不接又不好，急得
脸通红。聘才道：“这是主人敬客人之意，你不能干，喝一口罢。”琴言只得接了，喝了一口，把杯子放下，对聘才道：“我真喝不得了，已
得难受，你陪着喝一钟罢。”便想走开，奚十一一把拉住，道：“好话，我来了你就坐也不坐，是分明瞧不起我。你回去问问，你家公子是我嫡嫡亲亲的世叔，我也不算外人。你既是他心爱的人，就算我的小兄弟一样，岂有我来了你要走之理？”便拉住了。
毫不用力，轻轻的把他一按，已坐下了，奚十一一面说，双眉轩动，好不怕人。况旧年琴言已领略过了。
吓得战战兢兢，面容失
，只得坐下。奚十一好不快活，便要了一个茶杯，喝了一杯，夹了一条海参送与琴言。琴言按住了气，站起来道：“请自用罢，我已吃不得了。”奚十一笑道：“别样或吃不得，这东西吃了下去，滑滑溜溜的，在肠子里也不甚涨的。”琴言听了。
也懂得是戏
他，不觉眉稍微竖起来，聘才把脚踢一踢奚十一道：“你想必吃不得了。”奚十一又道：“你既吃不得，我吃了罢。”把琴言吃剩的酒也喝了，还嗒一嗒嘴道：“好酒。”琴言此时气忿
加，又不便发作，捺住了一腔怒气，心中想道：“这狗才不怀好意，我如今不唱戏了。他敢拿我怎样？他如果无礼，我就与他闹一常”又见奚十一喝干了酒，又斟了半杯，放在琴言面前，要他喝。琴言一手按住了杯子，对聘才道：“你知道我是从不喝酒的。”
奚十一还要强他，只听得切切促促脚步声，见潘三同了和尚进来。潘三嚷道：“巧极了，被我闯了好筵席了。”
和尚也说道：“原来魏老爷请客，也不虚邀我一声。”潘三弯着
，耸着肩，急急的几步抢上来道：“待我来敬一杯。”便拿过琴言的杯子来道：“这酒凉了，我替喝了罢。”便一口干了。把杯子在嘴
上擦了一转，斟了半杯，双手递来，直送到琴言嘴边。琴言扭转身来想走，无奈一边是潘三，一边是和尚挡住，不得出位，便接了酒杯。潘三尚不放手，要送进口来。琴言怒道：“我真不会喝酒，你放了，我慢慢的喝。”聘才让潘三坐下，说道：“我真不能，你等他慢慢的喝罢。”潘三只得放手坐了。
聘才与唐和尚拿两张凳子坐在下面。琴言见潘三将杯子在嘴上擦了一转，十分恼怒，已知他们一
，有心欺侮他，若翻转脸来，犹恐吃亏。只得苦苦的忍住，拿起杯子来，装作失手，“当”的一声砸得粉碎，衣服上也溅了几点酒，把绢子拭了，对聘才道：“我冒失了。”聘才也知道他的心思，便道：“这有何妨！”又叫换个杯子来，琴言道：“不必，不必，就拿来我也不喝。”奚十一道：“那不能。也不多劝你，一人劝你三杯。”
潘三
拟这杯酒，他若喝了，琴言便亲了他的□嘴一样，偏又砸了，甚是扫兴。还想重来敬他，被聘才拦祝唐和尚不知好歹，斟了半杯道：“阿弥陀佛，华公府是小寺的大施主，老太太装过三世佛的金身，少塑过送子观音像，舍了三年的灯油。如今他府里爷们光降，我出家人无以为敬，借花献佛，小琴爷请喝这钟。”捧了杯子，打了个稽首，口中念道：“南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨！”
惹得他们大笑。琴言见了，又好气，又好笑，面色倒平和了一分，便道：“我真不能喝，你不用强我。”
唐和尚陪着笑道：“我的琴爷爷，我方才念过佛，这杯酒就有佛在里头。你喝了前门增百福，后户纳千祥，愿你大发财，
进一条金。”众人听了大笑，琴言只是不肯喝。和尚又把自己的脸抹了一抹，除下了毡帽，道：“小琴爷，你瞧瞧我和尚，难道不是个人脸，真是个
巴脑袋吗？”琴言见这怪样，实在发笑，也忍不住笑了一笑。和尚道：“好了，好了，天开眼了，到底我这个
巴，比人的脑袋还强呢。”琴言听了又变了颜色。和尚道：“我的祖爷爷，你不喝这一钟，我和尚就没有脸，明
只好还俗了。”便将酒杯顶在光头上，双膝跪下，两手靠在琴言膝上，口中不住的念佛，不肯起来，笑得众人捧腹。琴言被他
得无法，只得说道：“请起，请起，我喝一口，下不为例。”
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